Goethe als Naturforscher. 



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welche als Hasenscharte bekannt ist. Merkwürdig ist, dass 

 unabhängig von Goethe der berühmte französische Ana* 

 tom Vicq d'Azyr den Zwischenkieferknochen beim Menschen 

 um die gleiche Zeit nachwies. Übrigens wird dieses viel- 

 umstrittene Gebilde unseres Schädels auch direkt als Goethe- 

 knochen bezeichnet. 



Wie Goethe seine natürlich zunächst in Prosa ab- 

 gefassfcen „Versuche zur Erklärung der Metamorphose der 

 Gewächse" in eine Elegie umgoss, so fasste er auch die 

 höchsten Ergebnisse seiner auf vergleichende Anatomie 

 gerichteten Studien zusammen in der Elegie „Metamor- 

 phose der Tiere". Sie finden das Gedicht, von dem ich. 

 Ihnen an dieser Stelle die markantesten Verse an- 

 führen will, im 3. Band der vollständigen Ausgabe 

 letzter Hand, Seite 97. Nach den 11 einleitenden Versen 

 heisst es dort: 



Zweck sein selbst ist jegliches Tier, vollkommen entspringt es 

 Aus dem Stihooss der Natur und zeugt vollkommene Kinder. 

 Alle Glieder bilden sich aus nach ew'gen Gesetzen, 

 Und die seltenste Form bewahrt im Geheimen das Urbild. 

 So ist jedem der Kinder die volle reine Gesundheit 

 Von der Mutter bestimmt: denn alle lebendigen Glieder 

 Widersprechen sich nie und wirken alle zum Leben. 

 Also bestimmt die Gestalt die Lebensweise des 



Tieres 



Und die Weise zu leben sie wirkt auf alte Gestalten 

 Mächtig zurück. So zeiget sich fest die geordnete Bildung, 

 Welche zum Wechsel sich neigt durch äusserlich wirkende 



Wesen 



Doch im Innern befindet die Kraft der edlern Ge- 

 schöpfe 



Sich im heiligen Kreise lebendiger Bildung be- 

 schlossen. 



Diese Grenzen erweitert kein Gott, es ehrt die 



Natur sie 



Denn nur also beschränkt war je das Vollkommene 



möglich. 



Dieser schöne Begriff von Macht und Schranken, von Willkür 

 Und Gesetz, von Freiheit und Mass, von beweglicher Ordnung, 

 Vorzug und Mangel, erfreue Dich hoch: die heilige Muse 

 Bringt harmonisch ihn Dir, mit sanftem Zwange belehrend. 

 Freue Dich, höchstes Geschöpf der Natur, Du fühlest Dich 



lähig 



