pouvoir se limiter dans les théories varictistes si élastiques ? Où donc s'arrêter 

 de nommer, serait-ce à l'unité ! Les êtres variant presque à l'infini, comment 

 arrêter dans les bornes de la simplicité le variétisme qui peut paraître s'ap- 

 puyer sur des idées illimitées? 



Comment soutiendra-t-on raisonnablement le sj'stème qui repose sur la 

 mobilité si fluide de l'insecte changeant? Je dirai ceci : rien d'inutile ni 

 d'insignifiant ici-bas ; la variété existe, donc doit avoir sa place, son impor- 

 tance, comme tout ce qui est, seulement il faut l'étudier pour bien la saisir, 

 et il y a une manière de la comprendre, une seule : comme tout, elle doit se 

 renfermer dans une juste et nécessaire modération. 



On ne peut pas dire que les modifications de plusieurs exemplaires de la 

 même espèce soient essentiellement mobiles, il y a comme des fixités dans 

 les changements,' ce sont ces fixités qu'il faut s'efforcer de saisir, que l'on 

 doit seules chercher. Ah ! si l'on voulait rechercher les plus petites nuances, 

 les moindres changements chez les insectes, il n'y aurait pas de raison pour 

 que l'on s'arrête jamais de dénommer; dans la même espèce souvent de 

 nombreux exemplaires ne se ressemblent pas exactement, à plus forte raison 

 dans la variété, et celui qui voudrait indiquer par un nom toutes les plus 

 petites modifications (taille grande ou petite, même couleur plus ou moins 

 foncée par exemple) tomberait dans un excès déplorable ; mais ce n'est le 

 but de personne, je crois, de déterminer à tort et à travers et, si les variétistes 

 cherchent à propager quelques nouvelles variétés, ce n'est pas pour obtenir 

 quelque parrainage insignifiant, mais parce qu'ils ont su trouver, on confirmer, 

 quelques modifications saillantes qu'ils tiennent à faire connaître et nomment 

 même pour arriver plus sûrement à ce résultat (1). 



L'entomologie est pleine de couleurs pâles et faibles, mais, au milieu de 

 l'insignifiant, se détachent beaucoup de nuances nettes, toujours tranchées 

 dans les multiples changements de l'insecte subissant, dans le même milieu, 

 différentes influences qui se reproduisent : les nuances nettes, voilà ce que 

 je veux m'efforcer de trouver, voilà les changements que je rechercherai pour 

 la détermination, tandis que je me contenterai de signaler seulement les mo- 

 difications infinies qui se confondent plus ou moins entre elles, ou se fondent 

 dans d'autres modifications plus visibles. 



L'étude des nuances (une des bases de la variété) surtout étant très déli- 

 cate (2), les changements sont quelquefois assez difficilement déterminables ; 

 aussi, malgré tous les soins que j'ai apportés dans la rédaction de cette bro- 

 chure, n'espérant pas être arrivé toujours à quelque chose de net et de précis 

 pour marquer toutes les modifications de l'espèce que je signale avec des 

 noms, je réclame, avant d'aller plus loin, toute l'indulgence de mes collègues 

 pour les imperfections qui ne peuvent manquer de s'être glissées dans le 

 courant de mes études variétistes. 



(1) Pour complément de cette idée on peut se reporter au n" 75 de VEchange. 



(2) On néglige la variété parce qu'elle nous donne un peu de peine pour être connue plutôt que 

 parce qu'elle est insignifiante. 



