STRUCTURE ET DÉHISCENCE DES ANTIIÉnES. i03 



des capsules de Ricin. Enfin dans toutes les circonstances où 

 l'on peut comparer la contraction du bois à celle de la cellu- 

 lose pure, on voit que cette dernière substance se contracte 

 bien davantage. 



Il reste à savoir si cette inégalité de contraction peut se 

 manifester dans la couche fibreuse par une déformation des 

 cellules, et si cette déformation est utilisée pour la déhiscence. 

 Pour répondre à ces questions, on peut suivre deux méthodes: 



1° . Examiner une cellule déterminée avant et après la des- 

 siccation, faire dans ces deux cas des mesures précises et voir 

 ainsi quelles sont les parties qui se sont contractées le plus ; 



2" Etudier la disposition des parties lignifiées dans l'en- 

 semble de la couche fibreuse, en conclure la forme que 

 devrait prendre une valve en supposant qu'elle se contracte 

 moins que les parties non lignifiées, et voir si cette forme 

 coïncide précisément avec celle que présente la valve après la 

 déhiscence. 



Cette seconde méthode sera appliquée à un certain nombre 

 d'anthères de structures très différentes, et nous verrons que 

 les résultats, tous concordants, sont bien faits pour confirmer 

 et même démontrer l'hypothèse que nous avons faite. 



La méthode des mesures directes est beaucoup plus diffi- 

 cile à suivre. On peut l'appliquer avec une certaine exactitude 

 aux cellules fibreuses du sporange des Eqiiisetum qui sont 

 tout à fait comparables aux cellules fibreuses des anthères et 

 jouent le même rôle. Les parois de ces cellules sont en cellu- 

 lose pure et portent un épaississement lignifié en forme de 

 spirale. L'axe de la spirale est parallèle à la plus grande 

 dimension de la cellule. Si la partie lignifiée se contracte 

 moins que l'intervalle qui sépare les deux tours de spire, la 

 cellule devra se raccourcir suivant l'axe de la spirale beau- 

 coup plus que dans une direction perpendiculaire. C'est, en 

 effet, ce qu'on observe. 



Prenons pour exemple deux cellules dont les dimensions 

 ont été mesurées avant et après la dessiccation. La première, 

 qui présentait 5 tours de spire, mesurait, lorsqu'elle était 



