INFLUENCE DU MILIEU SUR LA RACINE. 151 



est caractérisé par une écorce épaisse, à grosses cellules rem- 

 plies de suc cellulaire, pouvant contenir des noyaux très nets; 

 le. faible développement des systèmes fibreux et vasculaire 

 est remarquable également dans ces racines souterraines. 

 Quand la racine se développe à l'air, elle prend des caractères 

 opposés, l'écorce est plus faible, les vaisseaux nombreux, les 

 fibres bien développées. Enfin, si cet organe est maintenu à 

 l'air et à l'obscurité, sa structure est moins différenciée encore 

 que dans le premier cas, les fibres et les vaisseaux sont en 

 moins grand nombre que sous terre, et l'écorce, moins épaisse 

 que dans la racine souterraine, est cependant plus développée 

 que lorsque la racine s'accroît à l'air, mais à la lumière. 



En somme, le milieu transforme l'organisation d'une racine 

 d'une manière très appréciable. Il était utile de bien établir ce 

 point de départ, afin de comprendre pourquoi cet organe con- 

 serve une structure si uniforme à travers le règne végétal; 

 cette simplicité tient à ce qu'il se développe en terre dans la 

 grande majorité des cas. Une organisation différente se pré- 

 sente dès que la racine reste longtemps à l'air, dans une 

 atmosphère assez humide pour qu'elle ne se dessèche pas, 

 assez sèche pour que l'accroissement ne soit pas trop rapide 

 et que la consolidation des tissus puisse s'opérer. 



On a vu également que les expériences ont donné des résul- 

 tats très probants dans le premier exemple choisi ; c'est qu'une 

 racine de Vanda peut, en effet, rester vivante très longtemps 

 à l'air. Au contraire, la racine que l'on contraint, depuis la 

 sortie de la graine, à rester dans ce même milieu, ne peut y 

 vivre beaucoup de temps; elle meurt dès que les réserves 

 de la graine sont épuisées. Les conditions de nutrition d'une 

 racine aérienne d'une Orchidée, d'une Aroïdée, etc., sont diffé- 

 rentes; elle peut donc subir l'action du milieu pendant une 

 grande durée. Aussi l'étude des racines adventives est-elle 

 surtout instructive; c'est leur examen qui va faire maintenant 

 l'objet de nos recherches. 



