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Parmi ces caractères variables, il en est de peu importants : 

 telle est, par exemple, la présence, à la périphérie de la moelle 

 de la tige, de paquets de cellules scléreuses, qui correspon- 

 dent soit aux feuilles, soit aux racines latérales, dont ils soli- 

 difient l'insertion {Primida elatior, P. carpathica, P. cortu- 

 soides, etc.); ce sclérenchyme peut même envahir toute la 

 moelle (P. septemloha* , etc.) (4); l'écorce peut aussi renfer- 

 mer des cellules scléreuses isolées ou groupées (P. heucherœ- 

 folia, etc.), à membrane parfois hérissée de verrues et de 

 pointes (P. malvacea*, etc.). D'autres caractères se main- 

 tiennent plus constants dans les espèces voisines et permet- 

 tent, comme on va voir, de subdiviser le genre en trois 

 sections. 



Dans une première série d'espèces, la racine terminale per- 

 siste indéfiniment et se développe en un pivot ramifié k plu- 

 sieurs degrés. En conséquence, la tige ne produit pas de 

 racines latéi'ales ou ne forme qu'accidentellement çà et là une 

 racine adventive; elle se conserve dans sa totalité et, par le 

 nombre de poussées annuelles dont elle se compose, on peut 

 déjà déterminer l'âge de la plante. Le pivot produit beau- 

 coup de liber et de bois secondaires, qui épaississent forte- 

 ment son cylindre central; aussi l'écorce est-elle bientôt 

 exfoliée jusqu'à l'endoderme, qui persiste d'abord en cloison- 

 nant radialement ses cellules et en subérifiant leurs mem- 

 branes. Plus tard, l'assise externe du péricycle se cloisonne 

 de dehors en dedans et produit une couche de liège qui 

 exfohe à son tour l'endoderme. Chaque année, le pivot ac- 

 quiert une couche nouvelle de bois secondaire, bien distincte 

 des précédentes, et l'on peut, aussi sûrement que dans un 

 arbre dicotylédoné, estimer l'âge de la plante au nombre des 

 couches ligneuses de sa racine terminale. Ainsi, nous avons 

 compté 12 couches ligneuses dans le pivot d'un Primula 

 bullata* dont la tige se composait de 12 poussées annuelles, 



(1) Les noms suivis d'un astérisque sont ceux des espèces de Chine et du 

 Thibet, récemment décrites par M. Franchet. 



