SUR LA POLYSTÉLIE. 313 



prendre toute l'analomie des Fougères, avec lesquelles ces 

 plantes ont de si profondes ressemblances de structure, nous 

 avons tiré de cette revision la preuve que ces cordons libéroli- 

 gneux sont, en réalité, tout aussi bien que dans les Auricules 

 et les Gunnéras, des stèles ordinairement sans moelle, quel- 

 quefois pourvues d'une petite moelle (Schizœa, etc.), anasto- 

 mosées en réseau et dont la forme, le nombre et la disposilion 

 offrent, suivant les genres et les espèces, des variations corres- 

 pondantes à celles qui ont été signalées dans les deux genres 

 précédents. La tige des Fougères est donc essentiellement 

 polystélique et non astélique. 



Les premiers entre-nœuds de la tige issue de l'œuf sont tou- 

 jours traversés par une stèle axile et sans moelle. Quelquefois 

 cette stèle axile se continue indéfiniment, sans se dilater ni se 

 diviser, dans toute la longueur de la tige et de ses branches, 

 qui demeurent alors très grêles [Hymenophyllum, Gleichenia, 

 Lygodium, Schizœa, etc.); la structure reste à l'état monosté- 

 lique, comme dans VAuricula rcptans ou dans le Gunnera 

 monuica ; la stèle axile prend quelquefois une petite moelle 

 {Schizœa, etc.). Mais le plus souvent, le cylindre central se 

 divise, à partir d'un entre-nœud plus ou moins élevé, d'abord 

 en deux, puis en trois, en quatre, etc., de manière à former 

 un nombre plus ou moinsgrand de stèles excentriques, rangées 

 en cercle autour de la région centrale de l'écorce. 



Ordinairement les choses en restent là et la tige adulte ren- 

 ferme un seul cercle de stèles à section circulaire, ovale, étalée 

 en arc, ou diversement repliée en fer à cheval, etc., toujours 

 anastomosées en un réseau à mailles plus ou moins grandes 

 (nombreuses Polypodiacées, certaines Gyathéacées, Aneiinia, 

 etc.). C'est l'état moyen, où s'arrêtent aussi, comme on sait, 

 bon nombre d'Auricules et divers Gunnéras. Si les mailles du 

 réseau sont petites et espacées, la section transversale mon- 

 tre les stèles fusionnées latéralement en un anneau libéroli- 

 gneux, ouvert en un point si la section a traversé une maille, 

 ou môme complètement fermé {Dennsfœdtia, Microlepia, Hij- 

 poli'pis, P/eris aurita, PoJtjpodium Wallichii, etc.). Cet anneau 



