DES INSECTES HYMENOPTERES. 62 

 roule dans une fleur; la poussière s'attache à ses poils , et 

 comme ses pattes de derrière sont garnies d'une sorte de 

 brosses ou de cardes > elle la ramasse et la pétrit en deux 

 boules qu'elle fait entrer de suite dans deux petites cor- 

 beilles ou creux pratiqués sur le premier article de ses 

 tarses postérieurs (PL iv, fig. ^9 , 40). Ainsi chargée de 

 butin , elle s'envole vers la ruche. 



629. 



A peine arrivée dans la demeure commune^ ses cama- 

 rades la déchargent et mangent même sur ses paltés la 

 matière recueillie avec tant de peines ; mais ce n'est 

 qu'une sorte d'emprunt qui tourne au profit de tous. 

 Après un certain temps ^ cette matière est dégorgée pour 

 construire le grand édifice, composé d'une infinité de 

 petites loges, nommées alvéoles ou cellules, dont l'en- 

 semble s'appelle gâteau:^ ou rayons, 



65o. 



C'est par le sommet de la ruche que commence ordi- 

 nairement Fédifice. Les abeilles se rangent par files paral- 

 lèles pour dégorger des lames de cire à une distance de 

 trois centimètres à-peu-près. Ces lames sont verticales, et 

 c'est sur elles que sont adossées les alvéoles de l'un et de 

 l'autre côté. Il y a trois sortes de cellules : des petites 

 en très -grand nombre; des moyennes à-peu-près au 

 nombre de neuf cents; et de très-grandes d'une forme 

 toute particulière , dont il n'y a ordinairement que deux 

 ou trois. 



63r. 



Toutes sont destinées à recevoir d'abord les œufs que 

 doit pondre la femelle , qui ne travaille point , et par 

 suite les provisions d'hiver ou le miel. Les petites et les 



