26 DES INSECTES EN GÉNÉRAL. 



que sa peau, six ou sept jours après sa naissance , ne peut 

 plus contenir ses organes intérieurs. iVussi celte peau 

 crève-t-elle alors \ la petite chenille en sort avec une 

 nouvelle qui est velue,et elle se développe encore pendant 

 sept autres jours. Il y a de même quatre changemens de 

 peau, qu'on appelle mues. Quand le ver-à-soie sent qu'il 

 doit quitter sa cinquième peau , il cherche un lieu écarté , 

 il s'y construit une retraita, une sorte de demeure où il 

 pourra être à l'abri des corps extérieurs. 11 file alors la 

 soie, ou une sorte de tapisserie solide, qu'il dispose de 

 manière à laisser intérieurement une cavifé ovale ; c'est 

 ce qu'on nomme un cocon ou un follicule. 



56o. 



La chenille ne quitte sa dernière peau que dans le fol- 

 licule pour paroître sous une forme toute différente, 

 qu'on nomme ordinairement fève ; mais mieux chrysa^ 

 lide , aurélie ou nymphe. Celte nymphe est une petite 

 masse alongée, ovale^ plus grosse à Tune de ses extrémités ; 

 d'abord molle et transparente, elle durcit peu à peu et 

 devient opaque. On remarque alors à sa surface des lignes 

 qui semblent indiquer les parties d'un animal dont la 

 forme est loul-à-fait différente. En effet, une vingtaine 

 de jours après cette transformation en nymphe, on voit 

 sortir du cocon un petit insecte blanc à quatre ailes, qu'on 

 nomme phalène , ou mieux hombyce. C'est un insecte 

 parfait qui cherche un autre individu de son espèce pour 

 s'accoupler. Il pond bientôt des œufs, qui, six mois après, 

 doivent reproduire des chenilles, lesquelles donneront de 

 la soie, et passeront par les mêmes états, 



56i. 



Presque tous les insectes qui subissent des méfamor- 



