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comprend les derniers animaux, qui ont les plus grands 

 rapports avec les plantes. Ils sont fixés, ils sont attaché* 

 à un tronc ou à une demeure commune qu'on nomme 

 polypier. Quand cette habitation est solide et pierreuse, 

 elle prend nom de lithophyte (5 26); lorsqu'elle est 

 flexible , cartilagineuse ou semblable à de la corne, aa 

 moins dans quelques-unes de ses parties , on l'appelle 

 tératophyte, 



525. 



C'est parmi les Céh atophytes que sont placés le» 

 éponges ,]e8 alcyons y les corallines y les coraux ^ et 

 beaucoup d'autres genres qui sont toujours fixés ; ainsi 

 que les pennatules ou plumes de mer, les ombellules y les 

 vérétilles , dont le polypier est libre et peut voguer entré 

 d^x eaux ou à la surface. 



524. 



Tout le monde connoît les éponges ^ ces substances 

 flexibles , molles et poreuses , qui absorbent l'eau avec 

 une très-grande avidité, et dont nous nous servons pour 

 humecter et pour nettoyer le corps, les ustensiles > 8cc« 

 On les trouve dans la mer ; elles sont alors recouvertes 

 d'une sorte de matière muqueuse, dans laquelle on a cru 

 remarquer quelques mouvemens. On les pêche princi-* 

 paiement autour des îles de l'Archipel , de la Grèce, où 

 elles sont adhérentes aux rochers ; celles-là font l'objet 

 d'un grand commerce. On en observe une petite espèce 

 dans les eaux dormantes 5 mais quand celle-ci est séchée, 

 la partie cornée se brise. On blanchit les éponges fine» 

 en les plongeant dans l'acide muriatique oxigéné, étendu 

 d'eau , après les avoir bien lavées et privées des petitet 

 coquilles et autres parties calcaires. Les alcyons sont de» 



