DES MOLLUSQUES. 



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CHAPITRE XIV. 



Des mollusques , ou de la cinquième classe du règne 

 animal. 



748. 



O N a rapproché (1) sous le nom de MOLLUSQUES , 

 qui signifie mous, tous les animaux qui , privés de ver- 

 tèbres et le plus souvent de parties articulées , ont cepen- 

 dant des organes propres à la circulation , et des nerfs qui 

 proviennent d'un renflement principal appelé cerveau. 

 C'est sur- tout en comparant ces animaux avec ceux des 

 autres classes qui n'ont point de vertèbres, qu'on peut 

 reconnoître leur véritable caractère; ^insi ils se distinguent 

 des insectes et des zoophyles, parce qu'ils sont doués d'or- 

 ganes respiratoires distincts et isolés ; des crustacés , parce 

 que ceux-ci ont des pattes articulées ; et des vers , parce 

 qu'ils n'ont pas le corps étranglé d'espace en espace, 

 ou formé d'anneaux complets, 



749. 



Il seroit dilEcile d'exposer d'une manière générale ^ 

 l'organisation de ces animaux : pour s'en faire une idée 

 exacte, il faut indiquer d'abord leur classification, afin 

 de rapporter à chacune des familles les différences qu'on 

 observe dans les fonctions. Il y a cinq ordres parmi les 

 mollusques, et quelques-uns comprennent plusieurs 



(i) M. Cuvier est le premier naturaliste qui ait établi cette classe 

 et ses divisions. Avant lui ^ on rangçoit ces animaux avec les vers 

 €t les polype». 



