120 DES MOLLUSQUES. 



peut être considéré comme ime famille naturelle. On 



divii^e ces mollusques en ceux qui ont le corps nû , tels 



que les seiches, les poulpes et les calmars ; et en ceux qui 



ont une coquille ^ comme les argonautes ^ les nautiles , les 



spirulcs, 



753. 



Les seiches , les calmars et les poulpes se ressemblent 

 "beaucoup entr'eux ; mais ces derniers n'ont que huit bras, 

 tandis qu'il y en a dix autour de la tête des seiches et des cal- 

 mars^ dont deux sont l)eaucoup pins longs que les autres, 

 €i à l'aide desquels Tanimal se fixe sur les rochers comme 

 avec une ancre. On trouve dans le dos des seiches une 

 matière calcaire, de forme ovale , aplatie , qui s'appel^e 

 vulgairement biscuit de mer ou écume de mer ^ et dont on 

 se sert dans les ^rts pour polir les métaux précieux. Dans 

 les calmars , la substance qui remplace les os est comme 

 cartilagineuse. On retire aussi du corps de ces animaux 

 unebourse membraneuse qui contient une humeur noire, 

 dont l'animal fait usage pendant sa vie pour se soustraire 

 à la poursuite de ses ennemis, en colorant l'eau dans 

 laquelle il est caché. On emploie cette matière dans la 

 peinture ; on l'apjîelle sepia. On croit que l'encre de la 

 Chine est faite avec une humeur semblable. 



754. 



Les poulpes n'ont que huit tentacules d'égale lon- 

 gueur : aussi les a-t-on nommés octopus. Jamais leur 

 corps ou le manteau qui le recouvre n'offre de lames ou 

 de replis particuliers. On a vu des individus de ce genre 

 d'une dimension considérable, dont chaque pied, par 

 exemple , égaloit en longueur près de sept décimètres, 

 ce qui suppose une circonférence lotale dix fois plus 

 grande, puisque chacun de ces bras doit en être consi- 

 déré comme un rayon. 



