DES MOLLUSQUES.. 



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755. 



L'histoire de Vargonaute est si singulière , que quoi- 

 qu'elle ait été écrite parles anciens, on Fa regardée long- 

 temps coin me une fable. Qu'on se figure une petite na- 

 celle à parois transparentes, et construite sur le modèle le 

 plus élégant : un animal placé au milieu de ce frêle bâ- 

 timent , qui , pour se diriger, profite du souffle des vents, 

 auxquels il présente une membrane servant de voile, 

 et place sur chaque bord quatre hrasalongés faisant l'office 

 de rames : voilà le tableau exact qu'offre l'argonaute. 

 Un ennemi s'approche-t-il? Aussi-tôt rames et voiles, 

 tout rentre au -dedans, la galère chavire et fait nau- 

 frage.... Mais l'orage est-il passé, bientôt elle reparoît à 

 la surface de l'onde; elle vogue et continue tranquil- 

 lement sa route. On sait maintenant que le poulpe , 

 pilote de ces coquilles , dont on connoît quatre ou cinq 

 espèces , les a lui-même fabriquées , et qu'il ne profite 

 point , comme le pagure hermite , d'une demeure aban- 

 donnée. On a observé dans le corps de l'un de ces ani- 

 maux des petits tout formés avec leur coquille ; on a 

 appris par-là que l'argonaute étoit vraiment le construc- 

 teur de ces jolies nacelles , qu'on nomme ordinai- 

 rernent nautiles papyracèes. Les coquilles de nautiles 

 et de spirules sont cloisonnées : ces dernières sont cachées 

 par le manteau de l'animal. 



706. 



L'ordre des Ptéropodes ne renferme encore qua 

 quatre genres de mollusques , dont la tête est distincte j 

 sans tentacules alongées ; leur tête est libre , et ils n'ont 

 d'autres membres qu'une ou deux nageoires. La plu- 

 part sont hermaphrodites ; les espèces du genre firole , 

 dont les yeux sont appareus^ n'ont qu\uie seule nageoire ; 



