DES POISSONS EN GÉNÉRAL. 



CHAPITRE XVI. 



Des poissons j ou de la quatrième classe du règne 

 animal. 



794- 



Les Poissons sont des animaux vertébrés à sang froid ^ 

 a circulation sioiple, qui vivent dans l'eau, où ils respirent 

 par des branchies ^ et qui se meuvent ordinairement à 

 l'aide de nageoires, c'est-à-dire d'organes membraneux, 

 soutenus par des arêtes osseuses ou cartilagineuses. 



795. 



On nomme Ichthyologie la connoissance des poissons. 

 Celte branche de l'histoire naturelle traite de l'organisa- 

 tion 5 et indique les propriétés remarquables des genres 

 et des espèces de cette classe d'animaux qu'elle apprend 

 en outre à distinguer les uns des autres. 



796. 



Les poissons, vivant dans un milieu ou dans un fluide 

 presqu'aussi pesant que leurs corps , peuvent cependant 

 s'y mouvoir et y respirer; mais les organes propres à ces 

 fonctions ont du être modifiés par ce séjour ^ ainsi que 

 ceux de la nutrition^ de la sensibilité et de la généra- 

 tion. 



797- 



La forme générale du corps des poissons (Pl. i , fig. i), 

 est telle que leurs mouvemens dans l'eau s'exécutent avec 

 la plus grande facilité. Il est alongé , plus gros au milieu 

 qu'aux extrémités 5 leur tête, ordinairement comprimée j 



