DES POISSONS CARTILAGINEUX. l55 

 plus volumineuses que le reste du corps. Ils ont une bouche 

 large, garnie d'un grand nombre de dents placées à côté 

 les unes des autres, et dont la forme varie beaucoup. 

 Leurs yeux sont munis d'une sorte de paupières ; ils s'ac- 

 coujjlent réellement : les œufs qu'on trouve dans leur 

 corps, ou dans la mer après la ponte , sont de forme 

 alongée, carrée, terminés aux quatre angles par de longs 

 filamens cornés, de même nature que Tenveloppe géné- 

 rale : on désigne vulgairement ces oeufs sous le nom im- 

 propre de souris de mer, 



816. 



On trouve les raies dans toutes les mers : on en a vu du 

 poids de plus de dix myriagrammes : elles vivent de 

 crabes, de coquillages et d'autres poissons. Leurs larges 

 nageoires leur donnent la facilité de se mouvoir, le corps 

 à plat, avec une vitesse extrême. Plusieurs paroissent avoir 

 la faculté d'étourdir les poissons par une sorte de com- 

 motion électrique , afin de pouvoir s'en emparer plus 

 facilement ; telle est, entr'autres, resj)èce appelée torpille. 

 Les raies sont un fort bon manger , sur-tout quand elles 

 sont mortes depuis plusieurs jours. 



817. 



La torpille y qu'on nomme aussi dans certains ports de 

 mer trémoise et dormi Liiouse ^ a le corps presque arrondi 

 ou ovalaire et la queue grosse, très-courte. On la trouve 

 principalement dans la Méditerranée et dans le golfe 

 Persique. Sa grosseur varie beaucoup. Il en est qui 

 pèsent plus de deux myriagrammes. Elle est lente, se 

 cache dans la vase pour épier les poissons, et les engour- 

 dir lorsqu'ils viennent à passer à quelque distance. L'es- 

 pèce d'appareil électrique à l'aide duquel la torpille pro- 



