DES POISSONS CARTILAGINEUX. 167 

 dons ; quelquefois deux, comme les diodons. Les espèces 

 qui n'ont point de nageoires impaires, sont en petit nom- 

 bre , peu connues et toutes étrangères : elles ont été nom- 

 mées ovoïdes , sphéroïdes, 



823. 



Ôn a appelé coffres ou ostracions , des poissons dont 

 le côrps recouvert par une peau osseuse y est renfermé 

 comme dans une coqtîille. Presque tous se rencontrent 

 dans les mers du sud ; ils vivent de mollusques et de crus- 

 tacés. On mange la chair de plusieurs aux Indes et en 

 Amérique. Les tétraodons n'ont que quatre dents, ou 

 plutôt leurs mâchoires sont à nu, et souvent recouvertes 

 d'une sorte d'émail ; ils ont la faculté de se gonfler et de 

 changer considérablement de volume ; ils vivent de crus- 

 tacés. Les diodons y dont les deux mâchoires osseuses, 

 nues , sont formées d'une seule pièce , ont le corps cou- 

 vert de piquans ; aussi les appelle-t-on hérissons de mer. 

 Les syngnathes sont de très-petits poissons alongés, dont 

 le corps est couvert d'une cuirasse osseuse, anguleuse, 

 formée de plusieurs pièces ; ils vivent principalement de 

 vermisseaux, d'œufs de poissons; ils portent leurs oeufs 

 dans une fente sous la queue. Ou en trouve plusieurs 

 dans nos mers. Nos pêcheurs ne les prennent point, parce 

 qu'on ne les sert pas sur les tables. L'une des espèces a 

 été nommée cheval-marin , et d'autres aiguille de mer , 

 tuyau de pipe , &c. 



824. 



Il y a très-peu de poissons connus dans la famille des 

 PlécoptÈres : on ne peut citer que cycloptères et les 

 lépadogastères. Les preiniers ont aussi reçu le nom de 

 lampes. On les trouve dans la mer, où ils se nourrissent 

 de petits animaux. On a compté dans une femelle 



