DES POISSONS OSSEUX. 



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On trouve la plupart des silures dans les eaux douces des 

 pays chauds. Dans le plus grand nombre la têle est nue, 

 aplatie, le corps sans écailles bien distinctes, les premiers 

 rayons des nageoires pectorales et de la dorsale osseux, 

 épineux, pouvant se redresser et rester inamovibles à la 

 Tolonté de l'animal ; ce qui lui sert de moyen He défense. 

 Xe malle ou le glanis est un des plus gros silures d'eau 

 douce , puisqu'on en a vu du poids de quinze myria- 

 grammes. Ce poisson est d'un brun verdâire, avec des 

 laclies plus foncées, et blanchâtre en dessous. Il se trouve 

 principalement dans le Nil ; sa chair est estimée. Le 

 malaptérure électrique vit aUwSsi dans les fleuves de l'Afri- 

 que, mais il ne pèse guère que cinq kilogrammes. Lors- 

 qu'on le touche pendant la vie, on éprouve une commo- 

 tion analogue à celle que fait ressentir la torpille. Le cata- 

 phracte du callichte vit dans les eaux courantes des Indes 

 et de l'Amérique. Ses flancs sont garnis de deux rangées 

 de larges plaques , propres à le défendre comme une cui- 

 rasse. On prétend que ce poisson perce la terre, et qu'il 

 s'échappe ainsi des viviers où on veut le retenir. 



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Les poissons osseux, abdominaux et holobranches , 

 dont les nageoires pectorales offrent des rayons libres , 

 isolés , sont nommés DiméeÈdes , et ressemblent aux 

 dactylés. On y rapporte les cirrhites ^ les polynhnes ^ les 

 poly dactyles y &c. : tous sont exotiques. Les Lépidopom Es 

 n'ont point de dénis du tout, et leurs opercules n'ont p^!s 

 d'écaillés entuilées. On rapporte à cette famille les poissons 

 volans ou exocets , dont les nageoires ventrales sont Irès- 

 alongées et atteignent la nageoire de la queue ; et les 



