DES REPTILES EN GÉNERALt. l8j 

 réellement^ et pondent des œufs revêtus d'une coque 

 dure: d autres ne s'accouplent pas, et la surface de& 

 oeufs est alors molle et glaireuse. Tantôt le mâle fécond© 

 les oeufs au moment même ou ils sortent du corps de la- 

 femelle, tantôt il abandonne sa laitance dans l'eau , et 

 cette liqueur va porter la vie dans les germes qui y sont 

 plongés, quelquefois même elle pénètre dans les ovairea^ 

 de la femelle. Aucune espèce ne couve ses œufs; la plu- 

 part même les abandonnent après les avoir déposés dans 

 un lieu convenable ; quelques-unes les portent continuel- 

 lement avec elles. Les petits, au moment oixib sortent dè 

 la coque , paroissent tantôt avec la forme qu'ils doivent 

 conserver toute leur vie , et tantôt ils sont , à celte pre- 

 mière époque de leur existence, organisés à -peu-près, 

 comme les poissons : ils ne se développent éntièrement 

 qu'au bout d'un certain temps J en subissant une véri- 

 table métamorphose. On nomme têtard^ le reptile impar- 

 fait. 



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On a remarqué que les reptiles pouvoient être partagea 

 en deux grandes sous classes , d'après l'organisation et la 

 forme extérieure du corps. Les uns , en effet , subissent 

 des métamorphoses; leur corps est toujours nu^ sans ca- 

 rapace ni écailles , et leurs pattes sont toujours sans ongles ; 

 on les a nommés Batraciens (908 ) , d'après un mol 

 grec qui signifie grenouille. Tous les autres ont le corps 

 couvert, ou d'un test solide , ou d'écaillés, ou d'une peau 

 annelée et coriace. On les a rangés dans trois ordres. Les 

 uns n'ont ni pattes ni nageoires , comme les serpens; on 

 lésa appelés Ophidiens (892). Les autres ont des pattes ou 

 de^s nageoires avec des ongles; mais chez plusieurs le corps 

 est couvert d^un test coriace ou asseux , qu'an nomme 

 mmpme : telles sont les tortues dont l'ordre porte le nom 



