iS/j. DES REPTîLE>i CHÊLONIEN». 



plais ( Pl. I , fig. 12). Ce sont les plus grosses espèces de 

 tortues 5 car il en est qui pèsent jusqu'à cinquante myria- 

 gramraes. On les rencontre principalement dans les mers, 

 du Midi : elles vivent de varecs , el pondent sur le rivage 

 des îles. On reclierclie leur chair et leurs oeufs ; c'est un 

 aliment très-sain. On en distingue de plusieurs espèces : 

 celle dont la cliair est le plus eslimée est la franche ^ qu'on 

 pêche principalement près de l'île de l'Ascension , dans 

 l'océan Atlantique. On recherche aussi le caret ou la tui-^ 

 lée , non poiu* sa chair , qui est coriace et qui donne la 

 dysenterie , mais pour en obtenir V écaille ou la partie 

 cornée qui recouvre sa carapace sous la forme de lames 

 entuilées : chaqiîe dépouille ne pèse guère que de cinq à 

 dix kilogrammes. L'écaillé est une sorte de corne dure, et 

 susceplible d'un très-beau poli. Sa couleur varie du bruîi 

 au rougeâtre et au bl^^nc : celle-là est plus rare, plus 

 recherchée : on l'appelle écaille blondç. On ramollit cetta 

 substance en la fj^isant chauffer dans l'eau bouillante on 

 dans rhiîile : c'esl alors qu'on la moule ou qu'on la force, 

 par la pression , de j)ren(\re la forme de pièces de métal 

 préparées de manière à en obtenir des étuis, dés boîtes^ &c. 

 On ])êche le véritable caret dans les mers d* Amérique et 

 d'Asie. 



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Les èmydes^ qui ont des pal les palmées, membraneuses^ 

 et dont les doigts sont armés d'ongles crochus, habitent 

 les bords des fleuves ^ des lacs el des rivières. Les unes 

 ont la carapace molle, et se nourrissent principalement 

 de petits animaux ; elles vivent presque toutes dans les 

 rivières d'Amérique : telles sont les espèces nommées 

 m^olle ou féroce ei la serpentine. Les autres ont la carapace 

 osseuse : elles se nourrissent de végétaux. On en rencontre 

 plusieurs dans les rivières du midi de la France; telles 



