ï86 DES REPTILES SAURIENS. 



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La plupart des sauriens n'ont pas de cou ou d'étran- 

 glement bien marqué après la tête : ils ont toujours une 

 poitrine alongée , protégée par des côtes. Leur queue est 

 le plus souvent arrondie y quelquefois déprimée ou apla- 

 tie de droite à gauche , et elle sert alors de nageoire ; rare- 

 ment elle est propre à saisir les objets. Les membres ^ qui 

 sont toujours courts^ manquent rarement : le nombre des 

 doigts et de leurs phalanges varie beaucoup ^ ainsi que 

 leur forme et leur disposition respective. Toutes les espèces 

 changent entièrement d'épiderme à chaque printemps. 

 Leur langue présente beaucoup de différences , selon les 

 genres ; ce qui tient en particulier à la manière de saisir 

 les alimens. Leurs mâchoires ne peuvent pas se dilater , 

 comme chez beaucoup de serpens. Tous se nourrissent 

 d/animaux vivans. Leur voix est foible : c'est un siffle- 

 ment sourd. Ils s'accouplent^ pondent des oeufs dont 

 Fenvelo^Dpe est calcaire ou coriace : ils les déposent dans 

 la terre ou dans le sable , et ne les couvent pas. 



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On a distribué les sauriens en une quinzaine de genres, 

 d'après leur manière de vivre. Les uns sont de véritables 

 amphibies , et leur queue est en général comprimée de 

 droite à gauche : elle leur sert de nageoire. Ils forment 

 une petite famille sous le nom de jplanicaudes. Parmi 

 ceux-là, il en est qui ont les écailles du dos de grandeur 

 inégale , et tantôt leurs pattes de derrière sont palmées et 

 leur tête plate, comme à.diU.^\Q^ crocodiles; tantôt les doigts 

 de derrière sont libres et la tête est carrée , comme dans 

 la dragone. Quand les écailles du dos sont semblables 

 èntr 'elles , on observe que certaines espèces ont une crête 



