ï88 DES REPTILES SAURIENS, 



en est qui atteignent jusqu'à dix mètres de longnemv 

 Les uns ont le museau obtus, court, de la largeur de la 

 tête : tel est le crocodile du Nil , de l'Afrique ou des 

 Indes , ou le léviathan , adoré autrefois en Egypte : tel 

 est encore le crocodile d'Amérique ou le caïman. Les 

 autres ont le museau étroit, alongé , presque cylindrique : 

 on les connoît sous le nom de gauials^ On les trouve aux 

 Indes , et principalement sur les bords du Gange. 



883, 



On n'a encore observé qu'une seule espèce de dragone: 

 on la trouve à Cayenne. Elle ressemble aux crocodiles; 

 mais ses dents sont plates , et ses pattes non palmées. Lea 

 tupinamhis ne se rencontrent aussi que dans les pays 

 chauds; les principales espèces de ce genre sont le varan, 

 qu'on trouve en Egypte, où sa figure est gravée sur les 

 monumens, et le sauve-garde ou moniteur de Çayenna 

 et de Surinam. On prétend que cet animal siffle à l'ap- 

 proche des serpens à sonnettes, et qu'il prévient ainsi 

 de se mettre sur ses gardes. Ce sont des animaux inno» 

 cens, qui atteignent au plus un mètre et demi de Ion-? 

 gueur, 



884. 



Le principal caractère des basilics consiste en une 

 nageoire verticale écailleuse , soutenue par des os, et pla- 

 cée sur la queue. On n'en connoît encore que deux 

 espèces qui vivent aux Indes orientales , à Amboine et à 

 Java. L'une porte sur la tête une sorte de capuchon ou de 

 couronne, ce qui a fait donnera ce genre le nom de 

 basilic , qui signifie royal. Ils vivent sur le bord des 

 rivières, grimpent aux arbres, et se nourrissent d'insectes« 

 On mange leur cbair. sont des animaux craintifs el 



