DES REPTILËS SAURTENS. 189 

 stnpides. C'est un préjugé ridicule de croire que leur seul 

 regard fait mourir. 



885. 



On nomme iguanes des îéxards des Indes , dont le dos ^ 

 la queue et la gorge supportent des crêtes ou des replis 

 de la peau dentelés snr leurs bords. L'espèce la plus 

 anciennement connue a élé nommée délie atis sime , parce 

 qu'on recherche beaucoup sa chair , qui est blanche et 

 très-agréable au goût : on la reconnoît à des espèces de 

 plaques arrondies , situées au-dessous des joues. On la 

 trouve principalement à Surinam. La femelle pond trenle 

 œufs à coquille calcaire y dont le jaune est foncé en cou- 

 leur el enveloppé dans une membrane solide. On mange 

 aussi ces oeufs. Les autres espèces principales ont reçu les 

 noms de cornu, d^ardoisé , de marbré. 



.886. 



Les dragons ressemblent un peu aux iguanes : ils ont 

 aussi une crête ou un goitre sous la gorge; mais leur queue 

 est longue , cylindrique et grêle, et la peau de leurs flancs 

 est prolongée , étendue sur des rayons osseux en forme 

 d'aile. C'est à l'aide de cette membrane que les dragons 

 volent^ ou au moins qu'ils se suspendent dans l'air, et 

 qu'ils tombent lentement , comme en parachute. On n'a 

 encore rencontré ces petits lézards, qui atteignent au plus 

 trois décimètres de longueur, que dans les lîes de l'Archi- 

 pel indien. On en connoît trois espèces. On a long-temps 

 désigné sous ce nom de dragons des animaux fabuleux , 

 qu'on a supposé avoir trois ou sept têles armées d'un bec 

 crochu , et deux pattes garnies de griffes tranchantes. 

 On trouve même des figures de ces monstres imaginaires 

 dans les ouvrages de Gesner , d'AIdrovande, de Jonston , 



