â()4 REPTILES OPHIDIENS. 



Varie beaucoup ; iDais elle paroît pltilôl deslinée h saisir 

 les alitnens qii'k en faire perc^evoir les saveurs. Le loucher 

 réside dans loîites les parlies du corps qui peuvent em- 

 brasser les objets , mais il est émonssé par les écailles et par 

 Tépiderme de corne, qui l'enveloppent de toutes paris. 

 Cet épiderme s'enlève lous les ans , niéine dans la partie 

 qui recouvre les yeux , et l'animal s'en débarrasse en une 

 seule pièce , qui est retournée comme un ganl lorsqu'on, 

 la trouve abandonnée. 



895. 



Tous les serpens ont hi bouche garnie de dents; mais 

 elles ne servent jamais à mâcher : ce sont seulement des 

 crochets dcsiinés à lelenir la proie; elles sont quelque- 

 fois en très-grand nombre ( tig. 2,dd),ei portées sur 

 des os pariiculiers de la voûle du palais. Les crochets à 

 venin ne se rencontrent que dans un petit nombre d'es- 

 pèces. Tiès- sou vent les deux mâchoires ne sont point 

 réunies au milieu : elles peuvent se séparer et dilater 

 ainsi considéra f)Iemenl l'ouverture de la bouche. . La 

 langue est le ])his souvent lourcbue à son exhêujité 

 (fig. 1 jelle sort de la bouche et vibre avec vîiesse. 

 C'est à tort qu'on la nomme dard , et qu'on croit que 

 les serpens s'en servent pour piquer et introduire leur 

 venin. Il ny a jamais de vessie dans ces animaux ; les 

 ré^iclus des alimens et les organes de la génération abou- 

 lisse.iil dans une même cavité qu'on nomme cloaque. 



896. 



Il y a toujours un accouplement dans les ophidiens: 

 les organes qui le produisent sont doubles. Les femelles 

 pondent en général des oeufs à coquille légèrement 

 calcaire , réunis le plus ordiiiuirement en chapelets. 



