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DES REPTILES OPHIDIENS. 



898. 



Parmi les serpens Homodermes , les cécilles et les 

 amphisbenes ont beaucoup de rapports par la forme du 

 corps et la manière de vivre. La peau est nue , à plis 

 longitudinaux dans les premiers: ces plis sont transverses 

 chez les seconds (fig. 8). Sur les uns, l'ouverture du 

 cloaque est arrondie ; chez les autres , elle est située en 

 travers. Tous deux ont les mâchoires réunies, non dila« 

 tables : ce sont des animaux crAmérique. On ne connoît 

 pas bien leur manière de vivre. On a débité sur Thistoire 

 de ces serpens beaucoup de contes ridicules. On a sup- 

 posé , par exemple^ qu'ils avoient deuxiêles , dont l'une 

 conduisoit l'autre, qui dormoit pendant ce temps ; qu'ils 

 marclîoient en avant et en arrière; qu'un seul de leurs 

 regards faisoit mourir ; qu'ils pouvoient lancer leur venin / 

 à une grande distance ; que lorsqu'ils étoient partagés ou 

 rompus, ils formoient deux animaux différens ; enfin ^ 

 que les amphisbènes réduites en poudre étoient un excel--^ 

 lent topique dans les fractures. 



899. 



Les orvets , dont on trouve plusieurs espèces en France y 

 ^ont des animaux très-innocens , qui ne se nourrissent 

 que de vers , d'insectes et autres petits animaux , parce 

 que leurs mâchoires sont soudées et non dilatables. Leurs 

 dents sont courtes ; leur langue est échancrée et sort de 

 la bouche en vibrant : il y a des espèces de ce genre dont 

 la queue est si fragile , qu'elle se rompt par le seul mou- 

 vement de l'animal , lorsqu'il est saisi de crainte et qu'il 

 ' cherche à s'échapper -, mais elle se régénère , comme dan^ 

 les lézards. L'espèce la plus commune en France est 

 nommée vulgairement anvoie ou anguille de haie. On la. 

 ïnange dans quelques pays \ mais elle est très-huileuse. 



