200 DES REPTILES OPHIDIENS. 



produit aucune action sur les limaçons , les lombrics ^ 

 les couleuvres , ni sur les gencives et les yeux de 

 riiomme. On employoit autrefois beaucoup de têtes de 

 vipères en médecine , mais maintenant on n'en fait plus 

 usage. La vipère noire est remarquable par les points 

 blancs de ses lèvres , dont le fond est de couleur brune , 

 ainsi que le reste du corps. On la trouve dans le nord de 

 la France. 



906. 



On désigne sous le nom de scy taies des serpens dont 

 le dessous du corps , de la queue , et le sommet de la tête , 

 sont garnis de plaques entières ; ils ont des crochels à 

 venin , et leur queue est conique , simple. On ne les ren- 

 contre qu'aux Indes et en Amérique. Les boas ressemblent 

 aux scytalesj mais ils n'ont pas de crocliels à venin; leur 

 ventre est comprimé^ plus mince et beaucoup plus court 

 que le dos. Ce sont les plus grosses espèces de serpens 

 connues ; on en a vu de cinquante^ et même de quatre- 

 vingts coudées de longueur, lis étranglent de très-gros 

 mammifères , comme des faons, des gazelles^, en les enve- 

 loppant des replis tortueux de leur corps. Quand ils sont 

 parvenus à é touiller ces animaux , ils les étendent et les 

 couvrent d'une couche de salive avant de les avaler en 

 parûe. On mange la cliair de ces serpens dans les Indes; 

 on en expose même des tronçons dans les marchés. 

 J/espècc la plus connue est nommée le depin ou le roi des 

 serpens. liCS nègres de la côîe de Mozambique ont beau- 

 coup de vénération pour cet animal. On trouve d'autres 

 espèces de ce genre en Amérique. 



907. 



Le nom de crotale signifie grelot , et il indique le prin- 

 cipal caractère des animaux auxquels on l'assigne. Ce soiil 



