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DES OISEAUX EN GÉNÉRAL. 



CHAPITRE XVIII. 



Des oiseaux , ou de la seconde classe du règne 

 animal. 



921. 



C3n appelle Oiseaux des animaux verlébrés à sang 

 chaud , qui respirent l'air par des poumons, dont les 

 germes naissent lou;jours non développés et renfermés , 

 sous forme liquide , dans une coquille calcaire , et dont 

 le corps est toujours couvert de plumes. On nomme 

 Ornithologie la branche de Thisloire naturelle qui traite 

 de ces animaux. 



922. 



L'organisation comparée des oiseaux a fait voir qu'ils 

 diffèrent de tous les autres animaux, précisément par les 

 mêmes caractères qui établissent entreux les plus grands 

 rapports; aussi forment-ils la classe la mieux établie et la 

 plus facile à distinguer : c'est ce que nous allons prou- 

 ver, en parcourant successivement la structure de leurs 

 organes. 



923. 



Les oiseaux peuvent voler , c'est-à-dire se soutenir sus- 

 pendus dans l'air , s'y diriger à volonté, et à-peu-près de 

 la même manière que les poissons nagent dans l'eau : ils 

 peuvent aussi se mouvoir sur la terre , sur les autres corps 

 solides , et même à la surface, et, en quelques circonstances, 

 dans l'intérieur des liquides. Leur slructure est propre à 

 ces diverses sortes de mouvement. 



