aïO DES OISEAUX EN GÉNÉRAL, 



point d'appui , sur lequel il fait un bond. Voilà comment , 

 par une suite de sauls continus , il s'élève dans l'air au 

 moyen des ailes. L'obliquité que la surface de ces membres 

 présente à la volonté de l'animal , détermine , jusqu'à un 

 certain point, son mouvement en avant et en haut. Quant 

 à la direction du vol à droite et à gauche , elle paroît dé- 

 pendre de la rapidilé variable et proportionnée de l'une 

 des ailes sur l'autre. La queue est une sorte de gouvernail 

 qui soutient l'oiseau , principalement lorsqu'il descend ; 

 elle fait aussi équilibre avec le cou. Le poids des pattes 

 et des chairs de la poitrine est tel que l'oiseau se trouve 

 comme leslé sous les ailes , et qu'il ne peut chavirer ou 

 çulbuter. 



927- 



La plupart des oiseaux ont le pied extrêmement alongé ; 

 mais sa première partie , ou le tarse , est placée presque 

 verticalement sur les doigts , dont le nombre est le plus 

 ordinairement de quatre. Les uns ont ces doigts entière- 

 ment fendus (Planche iv) ; ils peuvent marcher et sauter 

 jsur un sol horizontal : telles sont les poules, les grues ^ 

 les pies. Ordinairement alors il y a un des doigts placé en. 

 arrière , et trois en devant. D'autres oiseaux ( fig. i ) ^ 

 comme les perroquets , les pics , ont deux doigts der- 

 rière et deux devant : ceux-ci marchent difficilement ; 

 mais ils grimpent très-bien. Chez d'autres espèces enfin, 

 comme dans les canards , les cygnes , les doigts sont 

 garnis d'une membrane ( fig. 11, 17, 19), qui forme 

 de la patte une sorte de nageoire ; aussi ces oiseaux na- 

 gent-ils fort bien , et peuvent-ils plonger. Au reste, noua 

 aurons occasion de revenir sur ces conformations, eu 

 traitant de la classification des oiseaux. 



