DES OISEAUX EN GÉNÉRAL. 2l5 

 que la voix des oiseaux s'opère par un mécanisme ana- 

 logue à celui qu'on emploie lorsqu'on souffle dans une 

 flûte ou dans une clarinette. Le bec de ces instrumens 

 représente le larynx inférieur ; et la longueur variable du 

 tube^ suivant qu'on en bouche les trous-, correspond à la 

 trachée et au larynx supérieur. 



g55. 



Nous avons déjà dit que les oiseaux étoient ovipares ; 

 ceux dont les petits peuvent marcher et se nourrir en 

 sortant de l'œuf, comme les poulets, les perdreaux, les 

 cailletaux^ &c. ne vivent point ordinairement par paires. 

 Un mâle a plusieurs femelles, et celles-ci sont seules char- 

 gées de l'éducation de la famille. La plupart des oiseaux 

 naissent foibles et aveugles j ils ne peuvent saisir leurs 

 alimens. Les parens sont obligés de pourvoir à leur sub- 

 sistance *, les uns, comme les pigeons, dégorgent dans 

 leur bec des graines à moitié digérées ; le plus grand 

 nombre, comme les fauvettes, leur apportent des larves 

 d'insectes , des grillons ou des parties molles d'autres 

 petits animaux. Ceux-là vivent toujours par paires; ils 

 construisent un nid avec le plus grand soin , et constam- 

 ment de la même manière, car chaque espèce semble 

 rechercher de préférence certains matériaux. Tous ont 

 une sorte d'instinct, qui leur fait choisir le lieu le plus 

 convenable et les ruses les plus avantageuses pour rendre 

 leurs nids inaccessibles ou pour les cacher aux yeux d& 

 leurs ennemis» 



936. 



Les œufs existent déjà tout formés dans le ventre de la 

 femelle avant qu'elle ait été fécondée ; et il n'est pas rare 

 de voir des poules sans coq , et des femelles d'oiseaux rete- 

 nues seules en cage ; pondre au printemps des œufs abso- 



