DES OISEAUX RAPACES. 225 



pennes , qui diminuent successivement de longueur. Ils 

 ont une huppe derrière le cou , et ce sont les seuls oiseaux 

 de cet ordre dont les tarses soient Irès-alongés : on les 

 nomme messagers. Ils habitent en Afrique , se nour- 

 rissent principalement de serpens et de reptiles. Tous les 

 autres oiseaux de cette famille sont appelés faucons, 



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Le genre des faucons comprend un grand nombre 

 d'espèces , qu'il est fort diflBcile de distinguer entr'elles; 

 cependant on a donné le nom Ae faucons proprement 

 dits, à celles qui ont la première penne de Faile plus 

 longue que les autres ^ et dont le bec supérieur est échan- 

 cré de chaque côlé : tous les autres sous-genres ont la pre- 

 mière penne plus courte. On nomme aigles ceux qui ont 

 le bec alongé, crochu seulement à l'extrémité; autours y 

 ceux qui ont le bec courbé dès la base, et les ailes plus 

 courtes que la queue ; enfin , buses , ceux qui ont les ailes 

 au moins aussi longues que la queue. 



Toutes les espèces du genre faucon ne sont pas proprea 

 à recevoir l'éducation que l'homme a su donner à quel- 

 ques-unes , pour en faire ses esclaves absolus et profiter de 

 leurs facultés. Celles qui volent le mieux, qui ont le plus 

 de vivacité et de courage, sont principalement instruitea 

 pour cette sorte de chasse, qu'on a nommée fauconnerie , 

 parce qu'on y exerce sur-tout les faucons. Cette éduca- 

 tion est longue et difficile ; il faut d'abord dom pter l'oiseau^ 

 l'asservir , lui faire connoître sa dépendance et l'inutilité 

 de la révolte, par la privation des alimens et les entraves. 

 On attache à ses pattes des grelots, afin que leur son tra- 

 lusse par-tout sa présence. On l'accable de fatigues ; oa 



