226 DES OISEAUX PASSEREAUX. 



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On a rassemblé sous le nom de PASSEREAUX , âës 

 oiseaux qui ont entr'eux , à la vérité , les plus grands rap- 

 ports , mais qu'il seroit très-difficile de faire connoître 

 par un caractère commun , qui ne conviendroit qu'à eux 

 seuls. Voici cependant des signes qui peuvent servir à le» 

 distinguer : ils ont quatre doigts , trois devant et un der- 

 rière, ce qui les éloigne des grimpeurs : leurs tarses sont 

 foibles ^ courts, ce qui les sépare des échassiers ; leur» 

 doigts externes seulement sont réunis par une très-courte 

 membrane , tandis qu'on en voit une large et longue 

 dans l'intervalle de chaque doigt chez les palmipèdes , 

 et qu'elle est étroite et courte dans les gallinacées; enfin , 

 cette même réunion des doigts externes , avec les ongles et 

 le bec presque droits , les éloignent des rapaces. A toutes 

 ces notes d'exclusion , on peut ajouter que les passe- 

 reaux ont 5 en général, des femelles plus petites et moins 

 brillantes ; qu'ils vivent toujours par paires; que les petits 

 naissent aveugles et sans plumes^ et ont besoin de l'éduca- 

 tion de leurs parens. 



955. 



Sept familles partagent Tordre des passereaux ; deux 

 d'entr'eiles comprennent les espèces dont le bec supé- 

 rieur porle sur ses bords des crénelures plus ou moins 

 profondes. Quand il n'y en a qu'une ou deux (i),on les 

 nomme créniroslrea ; quand on en observe plus de 

 deux (2) , on les appelle dentirostres. On a divisé ensuite 

 les espèces qui n'ont point le bec échancré, eu celles qui 



(I) Pl. II, fig. 30, 35 (954). 

 t^) Pl. I, fig. 9, »i (0^7}. 



