236 DES OISEAUX PASSEREAUX, 



milieu est dentelé : on n'en trouve qu'une seule espèce en 

 Europe. C'est un oiseau deux fois plus gros que les mar- 

 tinets, dont le plumage est gris, mélangé de brun. On 

 les a nommés long-lemps crapauds-polans. On a cru à tort 

 que ces oiseaux téloient les chèvres pendant la nuit. Ils ne 

 font point de nid : ils pondent et couvent leurs œufs sur 

 la terre nue ; ils n'en ont ordinairement que deux. Presque 

 toutes les autres espèces sont d'Amérique. 



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Tous les passereaux qui ont le bec au moins deux fois 

 plus long que la tête , et qui forment la famille desTÉNUi- 

 -ROSTRES , sont partagés en deux sections ; ceux qui ont le 

 bec droit, et ceux qui l'ont arqué. C'est dans la première 

 qu'on a placé les sittelles , les mar tin-pêcheur s ou alcyons , 

 les todiers et les orthorynques ( Pl. i , fig. 25, 24 , 27 ). On 

 a rapproché dans la seconde section les colibris , les grim- 

 pereaux , les huppes et les guêpiers (fig. 25, 26), On 

 trouve Irès-peu d'espèces d'oiseaux de cette famille eu 

 Europe. Nous ne parlerons que des plus remarquables. 



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On nomme sittelle ou torchepot un petit oiseau d'un 

 bleu cendré, à pennes supérieures des ailes brunes, avec 

 un trait noir sur la joue. Il grimpe sur les troncs des 

 arbres pour y chercher les larves d'insectes , dont il se 

 nourrit principalement: il fait son nid dans les trous. Il 

 n'existe aussi qu'une seule espèce à*alcyon en Europe : 

 c'est un joli oiseau , d'un bleu brillant et nacré en dessus , 

 roux en dessons. Il vit de petits poissons qu'il saisit en 

 volant à la surface de l'eau, quoique ses ailes soient très- 

 courtes. On le nomme martin-pêcheur. 



