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Les Pertsteres ou les pigeons paroissent tenir îe milieu 

 entre les gallinacées et les passereaux. On les reconnoit à 

 leur bec presque cJroil à labase, !in peu renflé à la pointe, 

 percé à ia racine par des narines couvertes d'une peau 

 molle (Pl. Uy fig. 44)* vivent par couples, font un nid eu 

 commun sur un arbre ou dans un endroit élevé, et pon- 

 dent deux oeufs , que le mâle couve dans le milieu de la 

 fournée , pendant que la femelle pourvoit à ses besoins. 

 Ce sont les seuls oiseaux qui boivent en suçant , et tout 

 d'un trait. Le mâle et la femelle se dégorgent dans le bec^ 

 Tous deux vomissent, dans l'oesophage de leurs petits , 

 leurs alimens, d'abord réduits en chyme , mais seulement 

 ramollis quand les pigeonneaux sont plus forts ; c'est ce 

 qu'on appelle engaver. Le chant des mâles se produit 

 principalement dans la gorge ; on le nomme roucoule- 

 ment. Il naît ordinairement ûn mâle et une femelle de 

 chaque coûs^ée. Ces frères ne se quittent pas : ils s'accou- 

 plent ordinairement au bout de six mois, ét font jusqu'à 

 dix pontes par année. 



985. 



On a trouvé des pigeons dans tous les pays de là terre» 

 On en connoit maintenant près de cinquante espèces 

 bien distinctes , sans compter les variétés du pigeon 

 domestique, dont on nourrit plus de deux cents races > 

 qui se propagent et se perpétuent. Les j)îus remarquables 

 parmi ces variétés sont le pigeon dè Barbarie , le gros-bec^ 

 le biset, le pigeon hirondelle , le noyer, la grosse gorge , 

 le dominicain ou Jacobin, le culbuteux , le pattu ou à 

 pieds plumeux. Toutes ces espèces ont le bec alongé, 

 presque aussi étendu que la tête. D'autres ont un bec 

 court , semblable à celui des passereaux : tels sont ceux 



