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ensuite, ont un bec qui n'est guère plus long que leur 

 lêle. 



1007. 



Tous ces oiseaux ônt à-peu-près îa même manière de 

 vivre : ils recherchent les vers des bords des eaux ou des 

 terreins humides. On reconnoît les apocettes à leur bec 

 pointu , alongé, recourbé en dessus (PL m, fig. 61); celui 

 des courlis est mousse, courbé en bas (11, fig. 54 ); dans 

 Jes bécasses , il est droit, mousse, et leur pouce ou doigt 

 de derrière est assez alongé pour poser sur la terre. Les 

 pluviers ont un bec jiointu et court, en proportion des 

 autres échassiers , et n'ont point du tout de pouce (iv, 

 fig. 10). Enfin, les vanneaux ont un pouce très -court 

 qui n'atteint pas le sol lorsque l'oiseau marche. On trouve 

 en France des espèces de chacun de ces genres : on estimis 

 beaucoup leur chair. 



1008. 



On nomme oiseaux nageurs ou PALMIPEDES àeé 

 espèces que la configuration générale du corps , et parti- 

 culièrement l'organisation des pattes, qui sont courtes et 

 à doigis réunis par de larges membranes, font aisément 

 reconnoître. Cet ordre rapproche des animaux qui ont 

 entr'eux la plus grande analogie. Presque tous marchent 

 mai, parce que leurs pieds sont peu élevés, et placés 

 très en arrière du corps. Celte disposition est très-avan- 

 lageuse pour l'action du nager. Leur corps est ordinai- 

 rement alongé , ainsi que leur cou : il est couvert de 

 plumes molles et serrées, que l'animal lustre et graisse 

 avec une huile sécrétée par une glande située au-dessus 

 du croupion. L'oiseau s'en frotte le bec pour la porter 

 ensuite sur les autres parties de son corps. Ordinaire- 

 ment les mâles ont plusieins femelles: celles-ci pondent 



