268 .DES MAMMIFERES EN GÉNÉRAL, 

 mais elle s'y termine dans des cananx os.seux , qui con- 

 tiennent une pnlpe molle, qu'on croit destinée à per- 

 cevoir les sen.^ations de l'air ébranlé. On sait en effet 

 que les sons pénètrent dans l'oreille par la conque: ils 

 sont arrêtés là par une membrane qui ferme le trou 

 audilif , et qu'on nomme le tympan. Derrière cette mem- 

 brane est une cavité qu'on appelle cawse, dans laquelle 

 il se trouve une petite quantité d'air , qui s'y intro- 

 duit par un conduit dont l'entrée est au fond de la 

 gorge. Cette caisse du tympan communique par deux 

 trous dans les canaux où est placée la pulpe médul- 

 laire ; de pelits osselets , articulés ensemble, et disposés 

 en bascule les uns sur les autres, font ouvrir plus ou 

 moins l'un de ces trous, suivant que le tympan est aussi 

 plus ou moins ébranlé On croit que la petite quantité 

 d'air contenue dans l'intérieur de la caisse éprouve à- 

 peU'près les mêmes ébraniemens que l'air extérieur , avec 

 lequel elle est toujours en unisson , et l'on explique 

 par-là comment s'opère la sensation de l'ouïe , car cet 

 air ébranlé agit sur la pulpe médullaire, et on suppose 

 que celle-ci , au moyen du nerf, en instruit aussi-tôt 

 l'inteiligence. 



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La neuvième pair e des nerfs qui proviennent du cer-* 

 veau , a été long-temps désignée sous le nom de vague : 

 elle est principalement destinée aux organes de la diges- 

 tion de la circulation et de la respiration. La dixième 

 va se perdre dans la langue avec une brandie de la 

 précédenle et une autre considérable qui provient de 

 la cinquième. C'est là que réside l'organe du goût. Il 

 paroît que la sensation de la saveur s'opère par une 

 sorte de combinaison chimique , qui a lieu entre les 

 molécules sapides des corps et les extrémités des nerfs'> 



