DES MAMMIFÈRES RUMINANS. sgt 



noît encore qu'une espèce de ce genre. Ses bois, qui n'ont 

 que dix-huit cenlimèlres de haut, restent toujours recou- 

 verts de la peau , et ne tombent pas , comme ceux des 

 cerfs ( PI. VI , fig. 35 ). Son poil est brun , avec des lignes 

 fauves en réseau , ce qui a fait comparer sa peau à celle 

 des léopards. On n'a jusqu'ici observé cet animal que 

 dans l'intérieur de l'Afrique , principalement dans la 

 Cafrerie. Il y vit dans l'état sauvage. 



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Le genre des cerfs est très- nombreux en espèces ; oa 

 en rencontre dans les quatre parties du monde. Leur 

 caractère est difficile à bien exprimer^ car il ne se mani- 

 feste que chez les mâles et à une certaine époque de Fan- 

 née. Il consiste dans la présence des bois ou cornes solides 

 qui se développent à une époque déterminée, et tombent 

 lorsque la peau qui les recouvroit a été privée des vais- 

 seaux qui servoient à la nourrir. Il est rare que les 

 femelles portent des bois. Les principales espèces sont le 

 cerf^ le chevreuil, l'élan y la rhenne , le daim. 



1076. 



Le c^r/* proprement dît, ou Vélaphe , se trouve natu- 

 rellement dans les forêts de l'ancieïi continent. Sa femelle 

 se nomme biche, et le jeune s'appelle faon. Le màle seul 

 porle les bois ou les cornes (Pl. vi, fig. lU). Vers six mois, 

 on n'apperçoit encore sur la tête des jeunes que deux 

 bosses ou tubercules ; on le nomme alors un hère : k un 

 an , ces tubercules se sont fort alongés ; quoique simples, 

 ils ont deux à trois décimètres de long. L'animal perd , 

 à cette époque , la peau qui les recouvroit ; le bois 

 reste quelque temps à nu avant de tomber; et le hère 

 prend le nom de daguet. Quand le faon mâle arrive 



