298 DES MAMMIFÈRES PACHYDERMES. 



est rude au toucher , grenue , comme gercée et très- 

 épaisse. Ces animaux ne perpétuent que très - rarement 

 leur espèce lorsqu'ils ^ont en domesticité. On les dompte 

 lorsqu'on les saisit jeunes ; ils deviennent alors assez 

 dociles pour êlre employés aux transports. On les charge 

 d'un poids de cent myriagrammes , et on leur fait par- 

 courir, sans trop les fatiguer, un trajet de soixante à 

 quatre-vingts kilomètres. Ces animaux nagent très-bien ; 

 ils vivent à peu-près deux cents ans. On n'est point 

 encore parvenu à dompter l'espèce d'Afrique. Ce sont les 

 défenses d'éléphans qui fournisi?ent le véritable ivoire ; 

 on le reconnoît aux lignes courbes losangiqués que pï'é- 

 sente la tranche lorsqu'elle est polie. On nomme ivoire 

 vert celui qui a été obtenu de l'animal immédiatement 

 après sa mort ; il est plus estimé que l'autre , qui pro- 

 vient de défenses trouvées long- temps après avoir é!é 

 séj^arées de l'animal. On dit que le premier est moins sujet 

 à jaunir. 



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Le nom hippopotame , qui signifie cheval de fleuve j 

 a été conservé à une espèce de mammifère que les Grecs 

 paroissent avoir décrit. Cet animal a quatre incisives 

 arrondies à l'une et à l'autre mâchoire, et deux laniaires, 

 dont les inférieures sont plus longues et courbées en 

 dedans (Pl. m, fig. 18). 11 se trouve sur les bords des 

 grands fleuves du sud de l'Afrique , et se nourrit de végé- 

 taux; aussi l'a-l-on désigné sous le nom de vache marine ; 

 il est aussi gros que l'éléphant, mais beaucoup plus bas 

 sur ses jambes , qui n'ont que quatre sabots. Son poids 

 s'élève à près de deux cent cinquante myriagrammes. Oji 

 ïie la point encore dompté» 



