So5 DES MAMMIFÈRES RONGEURS, 

 une aorte de colle commune employée dans la peintui'e 

 des bâtimens. La chair du lapin est Irès-estimée ; on la 

 mange avec le sang. Celle du lièvre est noire; celle du 

 lapin est blanche (i). 



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Le castor ou hièvre étoit autrefois, à ce qu'il paroît ^ 

 fort commun en Europe ; mais on en a presque détruit 

 l'espèce. On reconnoît facilement cet animal à ses pattes 

 de derrière palmées (Pl. v , fig. 10 ), et à sa queue dépri- 

 mée , comme couverte d'écaillés (Pl. vi , fig. i5 ). Il es^t 

 relégué dans les parties les plus froides des deux conti- 

 nens : il recherche principalement les bords des lacs et 

 des fleuves , dont le courant est peu rapide ; il se nourrit 

 de racines et d'écorces ; il nage et plonge très-bien. Ordi- 

 nairement, et lorsqu'ils ne sont pas trop inquiétés pat 

 les hommes , ces animaux vivent en société : ils cons- 

 truisent en commun des habitations souterraines, dont 

 rarchitecture est admirable : sûreté contre l'attaque , 

 solidité intérieure, dislributioti commode des pièces ; tout 

 paroît avoir été prévu dans ces sortes de villes soutex- 

 laines construites par les castors. Mais on leur fait une 

 guerre continuelle de destruction pour se nourrir de leur 

 chair , qui est excellente , sur-tout celle de la queue , et 

 pour obtenir leur fourrure, dont les poils soyeux^ quoi- 



(1) Les lapins blancs ont les yeux rouges : ils sont dans un état 

 de maladie qui se propage par la génération. On connoît beaucoup 

 d'exemples analogues chez les animaux ; ainsi parmi les oiseaux , il 

 n'est pas rare de voir de ces variétés , principalement chez les hiron* 

 délies , les pies , les merles , les alouettes , &c. ; tels sont encore les 

 souris blanches , les furets. Enfin , les albinos , les dondos , les chacre- 

 îats , les nègres blancs , sont , pour l'espèce de l'homme, des individu* 

 semblables. 



