toES MAMMIFERES RONGEURS. 5o?^ 



Ique courts, sont principalement recherchés par les cha- 

 peliers, qui en font des feutres fins et solides. Le mâle et 

 ia femelle portent en outre une sorte d'onguent musqué 

 dans une poche particulière , située sous la queue ; c'est 

 ce qu'on nomme le castoréum : autrefois on s'en servoit 

 beaucoup en médecine. ' 



IIOO. 



lies ^c//r^z///.9 forment un genre très- nombreux en 

 espèces ; on en trouve dans toutes les parties du mondei. 

 Ce sont de jolis petits animaux , très-remarquables par 

 leur propreté;, leur adresse et la finesse de leurs poils. La 

 plupart: vivent sur les arbres ; ils se nourrissent de fruits 

 t3t de graines j dont ils font des provisions ; leurs dénis 

 incisives inférieures sont pointues, étroites , et comme 

 comprimées, et leur queue est garnie de poils longs, dis- 

 posés sur deux rangs ( Pl. vi , fig. 4)- On les a séparés en 

 deux sôus-genres : ceux qui ont des membranes velues , 

 étendues de chaque côté entre les pattes , et servant 

 comme de parachutes lorsqu'ils se précipitent du haut 

 des arbres, se nomment polaûouches ; et ceux qui ont 

 les flancs arrondis sont les véritables écureuils. C'est 

 parmi ces derniers qu'on a placé l'écureuil ordinaire ; 

 ^a couleur varie , mais celle de là queue est toujours sem- 

 blable au dos , et les oreilles sont terminées par un pin- 

 ceau de poils. La fourrure qu'on appelle petit-gris, et 

 qui nous vient d'Amérique, a été enlevée à un animal 

 de ce genre. 



Linné avoit réuni sous le nom dé rats, toulès les 

 espèces qui n'avoient pu entrer dans les genres précé- 

 dens ; mais depuis on les a divisées en cinq ou six groupes^ 

 principalement d'après la forme des dents. Ainsi on 



