3î2 DES MAMMIFÈRES D I G î Tî G R AD E S» 



cligesiif Irès-courl , le ventre alongé , les doigts armés 

 d'ongles crocbqs. Ils ne marclient absolument que sur lea 

 doigts. Ils forment quulre genres. Ceux qui oriil le museau 

 court , arrondi , la langue couverje d'aspérités , et les 

 ongles ledressés quand iîs marchent j sont les chats 

 (Pl. IV , fig. Il, a, h). D'autres, comme les civettes, ont 

 des ongles à demi-réiracliles , le museau pointu, la langue 

 hérissée de petites pointes, et un foiiicuie qui renferme 

 une humeur odorante. Les martres et les chiem n'ont pas 

 les ongles rétractiles (Pl. iv, fig. i5). Le corps des pre- 

 mières est Irès-alongé, bas sur jambes^ et les dents inci- 

 sives inlerinédiaires sont rentrées en dedans; les chiens^ 

 au contraire , ont Jes incisives latéi'aîes écliaricrées (Pi. I5. 

 fig. 9 ) , et le corps trapu ou élevé sur jambes. 



iiog. 



On trouve des espèces de martres^wr les deux continen*^. 

 Elles se nourrissent principalement d'œufs, du sang et de 

 la cervelle des petits animaux qu'elles étranglent. On les. 

 a divisées en trois sous genres. Tjes loutres , qui ont les 

 doigts de derrière palmés, les pattes courtes, la queue 

 grosse à la base, le museau arrondi, la tête pkte. Elles 

 nagent et plongent sur-iout Irès-bien, elles se nourrissent* 

 de poissons, et leur fourrure est très-précieuse. Les 

 iettes ont les doigis lit^res^ les ongles courls, le corps et lo 

 couaîongés., le dos voûlé ( i). On connoît un grand nombr€^ 

 d'espèces dans ce genre : telles sont la belette ordi- 



(i) Lafontaine a parlé plusieurs fois de la belette, Chaque verg 

 est un dessin en miniature. 



u Damoiselîe belelle au corps long et fluet.... Livre m, falî. 17. 



H La dame au nez pointu vu i6i^ 



^. à longue échine jv. ... . , g,. 



