DES MAMMIFÈRES CHIROPTERES. 521 



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Les mains changées en ailes , telle est Tidée que fait 

 naître la traduction du mot de Chiroptères. Les ani- 

 maux compris dans ce sous-ordre ont tous les membres 

 enveloppés par une membrane qui les soutient dans l'air, 

 et qui donne à la plupart la faculté de voler aussi bien 

 que les oiseaux (Pl. iv , fig. 6). Comme ils appuient sur 

 la plante entière du pied , qui est ordinairement terminée 

 par des ongles crochus ; qu'ils ont les trois sortes de dents ; 

 que leur langue est hérissée de pointes tranchantes ; enfin 

 comme ils fuient la lumière, on voit qu'ils ont les plus 

 grands rapports avec les autres carnassiers. Ils se nour- 

 rissent presque tous en effet d'insectes , qu'ils saisissent au 

 vol comme les hirondelles. On les a divisés en six genres 

 faciles à distinguer : les uns n'ont pas les mains alongées 

 (Pl. IV , fig. 7 ) ; on les a nommés galéopithèques^ Toutes 

 les autres espèces ayant les doigts des mains excessivement 

 longs, mais étendus sous une membrane, et non ter- 

 minés par un ongle, à rexceplioii du pouce, on les a 

 nommées en général chauve-souris. 



II 25. 



On connoît maintenant un très -grand nombre de 

 chauve- souris. Pour en faciliter l'étude , on les a divisées 

 en cinq genres, d'après les particularités suivantes : les 

 nnes ont le nez, ou l'ouverture des narines, garni d'une 

 membrane ou d'un repli de la peau , et tantôt les laniaires 

 écartées, on les nomme rhinolophes (Pl. vi, fig. 20 ; et 

 III , fig. 7 ) ; tantôt ces laniaires sont rapprochées ; on les 

 appelle phyllostomes ( Pl. vi, fig. 1 7, 1 8, 19 ; et m , fig. 8 ). 

 Toutes les au Ires espèces n'ont point de membranes ou 

 de feuilles autour du nez. Chez les unes, comme dans la 

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