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jamais vus isolés, et ils ne deviennent sensibles que 

 lorsqu'ils se combinent avec d'autres matières , ou 

 lorsqu'ils les abandonnent : tels sont en particulier le 

 calorique , la lumière , le magnétique , V électrique. On les 

 désigne souvent sous le nom de fluides incoercibles ; et ce 

 mot de fluides Gsi un terme de convention pour indiquer 

 que leurs molécules , ou les petites parties qu'on suppose 

 les former, sont très-peu liées entr 'elles, et qu'elles se 

 meuvent avec une grande facilité. 



On ne peut étudier ces fluides, presque toujours invi- 

 sibles et impalpables , que par leurs propriétés, ou par 

 l'action qu'ils exercent sur les autres substances ; aussi 

 sont-ils essentiellement du ressort de la physique. Cepen- 

 dant , comme il en est un qui joue un très-grand rôle 

 dans la nature , parce qu'il se combine avec plusieurs 

 matières, dont il altère alors les formes et les qualités^ il 

 est indispensable de le connoître, au moins d'une manière 

 générale , par ses propriétés. C'est le calorique. 



On croit que le calorique est répandu dans l'espace , 

 qu'il tend continuellement à pénétrer les corps , et que 

 quand il est placé entre leurs molécules, il les éloigne 

 les unes des autres, les rend plus mobiles, et qu'ainsi il 

 fait augmenter ces corps de volume, en diminuant leur 

 solidité. On nomme froid la sensation qui nous indique 

 le défaut de calorique dans les corps , tandis que la sen- 

 sation contraire est appelée chaleur. Mais ce jugement 

 dépend toujours de la disposition actuelle de notre corps, 

 et pourroit tenir lui-même à l'état de dilatation ou de 

 condensation de nos parties. 



