DËS CORPS BRUTS SIMPLES. I9 

 vapeurs rouges acides, lesquelles se précipitent, s'unissent 

 à Teau , et forment V acide niireux ; puis , par une plus 

 grande oxigénalion, V acide nitrique, Au^si se sert - 011 

 avec succès de ce gaz nitreux pour mesurer la qualité d'un 

 air plus ou moins propre à la combustion et à la respi- 

 ration ; c'est ce qu'on nomme un moyen êudiométrique, 



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On ne connoît pas encore le carbone pur : on croit que 

 cette matière a une si grande attraction pour l'oxigène et 

 le calorique, qu'elle s'y unit aussi- tôt qu'elle devient libre, 

 en formant un acide qui reste sous la forme d'un gaz 

 nommé acide carbonique , qui est très-abondant dans la 

 nature. On retrouve aussi celte matière dans le charbon, 

 mais elle y est oxidée ; enfin on la retire de l'acier et de 

 plusieurs autres composés. Aussi-tôt qu'elle se dégage, 

 elle s'unit à d'autres corps. 



On trouve souvent V acide carbonique , sous la forme 

 de gaz , dans l'air que nous respirons , et dans la pro- 

 portion d'un centième : souvent il est combiné avec des ^ 

 eaux minérales et quelques liqueurs fermentées : il est 

 alors liquide. Dans quelques circonstances , il est solide 

 et forme des sels ou des pierres avec les alcalis et les 

 terres pour lesquels il paroît avoir beaucoup d'affinité. 

 Comme gaz, il est plus pesant que l'air : il existe dans 

 quelques cavités souterraines, dans les lieux où l'on fait 

 brûler du charbon : il ne peut pas servir à la combustion, 

 ni à la respiration. Il éteint les corps enflammés, et fait 

 périr par une véritable asphixie les animaux qui le 

 respirent. 



5o. 



Le diamant est la substance la plus dure que Ton cou- 



