44 DES CORPS BRUTS, SELS. 



encore fait que quelques épreuves de chimie afin d'en 



connoître la nalure (96), 



107. 



Le principal sel du genre de la magnésie est celui qu'on 

 nomme sulfaté ^ qu'on trouve dissous dans plusieurs fon- 

 taines d'eaux minérales ; aussi l'a-t-on long-temps appelé 

 sel dCEpsorriy àe Sedlitz, Quand il e^t cristallisé, il repré- 

 sente des prismes à quatre pans portés sur des bases quar- 

 rées ( Voyez Pl. m, fig. 6). Il est d'une saveur très amère. 

 Il se fond sur le feu en laissant évaporer l'eau de cristal- 

 lisation, et il se réduit à l'état de sulfure. On s'en sert en 

 médecine comme d'un purgatif : on en relire aussi la 

 magnésie en unissant sa dissolution à celle d'un alcali* 



108. 



Ce qu'on nomme ordinairement sel de nitre ou sal- 

 pêtre (sel des pierres ) est de la potasse nitratée , c'est-à- 

 dire la combinaison d'un alcali particulier avec i'azole 

 oxigéné ou avec l'acide nitrique (47). On reconnoît ce sel 

 à la propriété qu'il a de faire brûler avec un très-grand 

 éclat et beaucoup de chaleur les coips combustibles 

 échauffés fortement sur lesquels on le place, parce qu'il 

 contient beaucoup d'oxigène. Quand il est pur, il cristal- 

 lise en octaèdres à base rectangle ( Pl. m , fig. 8 ). Il 

 existe naturellement dans les humeurs de quelques plan- 

 tes , comine dans la pariétaire, la bourrache ; mais on 

 l'obtient ordinairement par l'art en enlevant l'acide à un 

 autre sel à base de chaux. On le retire , par le lavage , 

 des terres et des pierres sur lesquelles il se dépose sponta- 

 nément, après s'être formé, à ce qu'il paroit , dans l'at- 

 mosphère. On en produit aussi artificiellement en faisant 

 pourrir sous des hangards des matières végétales et ani- 



