48 



DES CORPS BRUTS. SELS. 



Il5. 



ÏÀalun , ce sel si connu par ses usages multipliés danâ 

 les arts, se trouve quelquefois naturellement, mais en pe- 

 tite quantité. On a reconnu dans ce sel de Yalumine sul- 

 fatée el une petite quantité d'alcali, de sorte qu'on le re- 

 garde comme un sel triple ou formé de trois substances. 

 Il cristallise en prismes à quatre angles droits sur des bases 

 à angles droits (Pl. iv, fig. 4.) Il est ordinairement 

 transparent, comme vitreux ; sa saveur, quoiqvie dou- 

 ceâtre d'abord , est ensuite astringente , ou resserre beau- 

 coup les parties de la bouche. On fabrique ordinaire- 

 ment ce sel. On s'en sert beaucoup , comme mordant, 

 dans la teinture des étoffes; pour en obtenir l'alumine 

 colorée qu'on nomme laque et stil de grains en pein- 

 ture; pour en imprégner le papier à écrire; pour cha- 

 moiser les peaux; pour décaper les métaux , donner le 

 mat à l'argent ; et en chirurgie, lorsqu'on en a retiré par 

 le feu l'eau de cristallisation , pour dessécher les chairs 

 Laveuses. 



ii6. 



Les minéraux qu'on appelle pierres sont des mélanges 

 de terres combinées entr'elles et avec d'autres substances 

 sans aucun acide ; elles ne sont pas solubles dans l'eau. On 

 n'a pu jusqu'ici reformer les pierres telles qu'on les trouve 

 dans la nature, lorsqu'on est parvenu à en séparer les 

 élémens ; car l'analyse chimique ne les a point fait encore 

 connoître toutes. Cette classe de corps renferme ceux 

 dont les hommes ont retiré le moins d'utilité. Ils sont en 

 très-grand nombre : on en a fait deux ordres; les pierres 

 dures , ou qui rayent le verre à vitre ; et les pierres teu- 

 dresyÇ\\x\ sont souvent douces au toucher^ et qui se laissent 

 rayer par le verre blanc. 



