ET DE LEURS FONCTIONS. 63 

 Qufind elles sont flétries, il leur snccède un fruit rj ni 

 s'alonge, se gonfle et se flétrit à son tour. Enfin la plante 

 se dessèche et meurt tout-à-fait. Mais dans chacun de« 

 fruits qu'on nomme légumes (216), on trouve sept à huit 

 graines ou haricots absolument semblables à ceux dont 

 nous venons d'indiquer le développement. 



i63. 



Le plus grand nombre des végétaux a la même ori- 

 gine ; ils croissent , se propagent et périssent : mais 

 comme tous présentent quelques particularités dans ces 

 diverses périodes de leur existence^ on s'est servi des ob- 

 servations auxquelles le nombre, la forme et la position 

 de leurs organes ont donné lieu pour les distinguer entre 

 eux et pour leur assigner des caractères. De sorte que la 

 première étude à faire en botanique, c'est celle des fonc- 

 tions des plantes et des organes ou instrumens qui leur 

 sont destinés. 



i54. 



On ne connoît encore dans les végétaux que les facul- 

 tés de se développer et de se reproduire^ ou les organes 

 de l'absorption et de la génération. Encore n'a~t-on que 

 des idées bien incomplètes sur la nutrition des plantes, 

 quoiqu'on sache en général comment se fait leur déve- 

 loppement, comment elles respirent, et qu'on connoisse 

 assez bien les matières qu'elles sécrètent ou qu'on re- 

 trouve dans quelques-unes de leurs parties ainsi que 

 nous allons l'exposer. 



i55. 



Une jeune plante qui germe, peut être considérée 

 comme un moule organisé et jouissant de la faculté d'at- 

 tirer les élémens qui Fentourent^ de las forcer à s'intro- 



