ET DE LEURS FONCTIONS. 

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On appelle épiderme ou surpëau la membrane mince 

 qui recouvre la surface de toutes les parfies du végétal, 

 comme pourroit le faire une couche de vernis. Elle pa- 

 roit être produite par le dessèchement des parties exté- 

 rieures du végétal qui sont plongées dans Tair, car il n'y 

 a point d'épiderme dans les plantes qui vivent sous Teau. 

 On trouve au-dessous de 1 epiderme une substance diver- 

 sement colorée, mais le plus souvent verdâtre, qu'on 

 nomme matière colorante ; elle est ordinairement conte- 

 nue dans une sorte de tissu en réseau, formé par des 

 fibrilles très-lâches, mais qui se rapprochent, se serrent 

 vers le centre de la tige pour constituer ce qu'on appelle 

 Xécorce ou les couches corticales. 



i63. 



Cette écorce devient d'un tissu plus lâche du côté le plus 

 intérieur; elle se détache quelquefois par lames, comme 

 les feuillets d'un livre, ce qui lui a fait donner le nom de 

 livret ou de liber. Par suite de son développement, ce 

 livret se change en hois ou corps ligneux, d'abord mou, 

 peu serré, de couleur moins foncée, qu'on nomme à 

 cause de cela aubier. Ce tissu se durcit quelquefois davan- 

 tage ; ses fibres se serrent d'autant plus qu'elles se rap- 

 prochent du centre, dans lequel on observe une sorte de 

 canal rempli d'une matière beaucoup moins solide , quel- 

 quefois blanchâtre, qu'on nomme la moelle ou le tissu 

 médullaire^ 



i64. 



Quand on examine une tige nouvellement coupée en 

 traverS|^ on observe autour de la moelle une rangée cir- 

 culaire de petits trous qui indiquent 1^ position des vais- 



