76 



DES VÉGÉTAUX EN GÉNÉRAL, 



i8o. 



Un autre mouvement bien remarquable, qui se ma- 

 nifeste dans les feuilles, est celui qui a lieu lorsque la face 

 supérieure d'une feuille vivante, encore attachée sur sa 

 tige, a été tournée vers la terre ; alors elle fait un effort, 

 afin , pour ainsi dira de se replacer dans sa situation na- 

 turelle ; elle se tord sur la petite queue qui la supporte, de 

 manière, par exemple, que les feuilles d'une branche 

 qu'un accident a retournée, sont toutes dirigées le len- 

 demain dans leur situation première. 



181. 



I/action des feuilles n'est point continue. Le plus 

 grand nombre des végétaux éprouve, pendant l'obscu- 

 rité, une sorte de sommeil. C'est principalement sur leS/ 

 feuilles composées et sur celles des plantes légumineuses 

 que ce sommeil est bien sensible; car pendant la nuit les 

 folioles prennent une position tout-à-fait différente de 

 celle qu'elles avoient dans la journée. On dit même que 

 ce phénomène a lieu pendant les éclipses de soleil. Dans 

 l'acacia, par exemple, les folioles entrent dans une sorte 

 de contraction par laquelle elles se renversent en dessous 

 en s'appliquant les unes contre les autres ; aussi l'arbre 

 est-il alors très- difficile à reconnoître. On observe une 

 autre disposition le soir dans les feuilles de la sensitive, de 

 la morgeiiue des oiseaux, du sainfoin, du pois odorant, 

 du mélilot, de la pomme épineuse, etc. ; enfin, chaque 

 plante a, pour ainsi dire, une manière propre de se cou^ 

 cher pour dormir. Les fleurs éprouvent aussi un sommeil 

 analogue. On peut reproduire tous ces phénomènes avec 

 une lumière ou une obscurité artificielle qui changent 

 bientôt l'habitude des planleà. 



