USAGES DES PLANTES, 



ni 



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Quoique la famille des Hydrocharidées soit 

 peu naturelle , et que les plantes qu'elle renferme 

 n'aient entr'elles d'autres rapports que celui de se déve- 

 lopper dans Teau, à la surface de laquelle elles viennent 

 souvent étaler leurs feuilles ou leurs fleurs^ nous croyons 

 devoir indiquer ici la singularité remarquable que 

 nous offre le genre valimérie. Cette plante est dioique ; 

 elle porte des fleurs femelles solitaires à l'extrémité de 

 longues hampes contournées en spirale, qui restent tou- 

 jours sous Teau avant l'époque de la fécondation -, alors 

 seulement la spirale se détord et s'alonge jusqu'à ce que 

 la fleur soit arrivée à la surface. Les mâles , qui sont por- 

 tés par une autre plante, et qui sont réunis en un épi 

 chargé d'un grand nombre de fleurs, ont une hampe 

 très-courte, qui les force de rester au fond de l'eau. A 

 l'époque de la fécondation, les petites fleurs se détachent 

 de la tige , elles montent à la surface de l'eau , où elles 

 trouvent les femelles épanouies ; arrivées auprès d'elles , 

 elles s'ouvrent avec élasticité , et opèrent ainsi le grand 

 œuvre de la génération. Alors les hampes des femelles se 

 tordent de nouveau, se raccourcissent, et ramènent au 

 fond de l'eau les ovaires fécondés qui deviennent des 

 capsules , dans l'intérieur desquelles s'achève la maturité 

 des graines (1). 



(i) L'auteur du Poëme des Plantes a décrit ce singulier phéno- 

 mène d'une manière si exacte et si intéressante , que nous ne pou- 

 vons résister au plaisir de citer ici ce passage. 



lie Rhône impétueux, sous son onde écumante , 

 Durant dix mois entiers , nous dérobe une plante 

 Dont la tige s'alonge en la saison d'amour. 

 Monte au-dessus des flols et brille aux yeux du jour. 



