APPENDICE. 289 

 que soit la quantité que Ton prenne de ce sel, on y 

 trouve les mêmes principes et dans des proportions sem- 

 blables; mais comme la potasse nitraiée offre constam- 

 ment les mêmes variétés de formes lorsqu'elle est pure ; 

 comme les masses solides qu'elle constitue présentent des 

 angles qui sont toujours les mêmes (98) ; on a dû recher- 

 cher la cause de cette régularité. On l'a trouvée dans la 

 forme des molécules intégrantes^ c'est-à-dire dans les plus 

 petits fragmens du sel examinés avec soin; car ils ont 

 offert j même au microscope , de petits solides à quatre 

 faces irrégulières ou de petits tétraèdres (Pl. i, fig. 1 ) , 

 dont la réunion s^opère de manière à produire d'autres 

 solides plus gros , qui ont pour base une figure primitive 

 constante appelée aussi noyau; savoir, deux pyramides 

 à quatre pans , appliquées base à base , où elles forment 

 un rectangle ; en d'autres termes , un octaèdre à bases 

 rectangles (Pl. m, fig. 8)^ parce qu'en effet c'est un 

 solide à huit faces dont la partie moyenne et saillanfe 

 offre des lignes qui se joignent à angles droits (A , F). 



La preuve que ces fragmens sont semblables à la masse 

 totale , c'est qu'on peut les réunir de nouveau et obtenir 

 la même forme primitive dans tous les cristaux qu'ils 

 produisent. Ainsi en prenant du nitre en poudre, en le 

 faisant fondre dans l'eau distillée , en laissant vaporiser 

 lentement celte eau , on remarque d'abord à sa surface 

 de petites parties solides ; d'autres particules se collent en 

 même temps aux parois du vase ; celles-ci semblent en 

 attirer d'autres, et successivement^ de manière à former 

 des solides très-gros et ressemblant au noyau primitif 

 (PL I, fig. 2) ^ ou à l'octaèdre dont les bases sont 

 rectangles dans toutes les parties qui ont été libres et 

 plongées dans l'eau saturée des molécules du nitre. 

 Ce phénomène, dans lequel lesmolécuîes intégrantes 



