ORGANISATION DES PLOMBAGINAGÉES. 87 



nissent un précieux concours à la détermination par les carac- 

 tères tirés de la forme extérieure des organes. 



Le résultat le plus frappant de l'étude morphologique 

 externe est la constatation de l'uniformité constante, originelle 

 de l'organisation florale dans tonte la famille. J'ai, en effet, 

 montré que, malgré des dillïrences apparentes, l'inflorescence 

 est partout construite sur le même plan; le développement 

 lloral est également partout identique, il en est de même de 

 la structure de l'ovaire et de la graine. A ce point de vue donc, 

 la famille se présente avec une remarquable et étroite liaison 

 de tous ses membres, et l'on est obligé de recourir à des ca- 

 ractères de moindre importance pour établir entre eux quelque 

 distinction. 



Ainsi, eu égard au port de la plante, à la plus ou moins 

 grande union des parties de la corolle, aux modifications du 

 type de l'inflorescence, on a pu, depuis longtemps déjà, diviser 

 les Plombaginacées en deux tribus suffisamment distinctes : 

 les Plimhagées et les Staticées. Il n'est pas sans intérêt de faire 

 remarquer que nous venons d'être conduits à la même division 

 par l'étude seule de la structure. 



Ainsi encore, ce sont de légères modifications du plan 

 général d'organisation externe qui servent de caractères géné- 

 riques. Mais leur netteté, leur constance dans des groupes 

 déterminés d'espèces, ne laissent aucun doute sur leur haute 

 valeur taxonomique. Jusqu'ici ces caractères ont seuls servi 

 de fondement aux travaux de classification. 



L'étude de l'organisation florale nous montre cependant que 

 tous n'ont pas la même importance et que certains ont été 

 mal connus. Ainsi la nature de l'inllorescence, identique 

 pour toutes les Plombaginacées, peut fournir des caractères 

 secondaires par ses moditications. De même, on a considéré 

 jusqu'ici les étamines comme tantôt parfaitement adhérentes 

 à la corolle, tantôt parfaitement libres. J'ai montré que par- 

 tout elles étaient adhérentes au moins à la base de la corolle 

 et dans les premiers temps du développement. Donc, ce 

 caractère, considéré comme l'un des principaux caractères 



