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eux par une étroite parenté non plus collatérale, mais bien de 

 liliation. La dialypétalie ou l'apétalie des Polygonées, la dis- 

 position variable de l'ovule, des styles, des stigmates, le 

 nombre des étamines, la variation dans la forme de l'enve- 

 loppe florale, montrent d'une façon certaine qu'on est ici en 

 présence de plantes inférieures en organisation aux Plomba- 

 ginacées, chez lesquelles toutes ces parties offrent une con- 

 stance et une fixité rigoureuses de nombre ou de forme. D'un 

 autre côté les caractères communs entre ces deux groupes 

 paraissent si nets, soit ceux tirés de l'organisation florale, soit 

 ceux tirés des organes végétatifs, qu'il est difficile de nier leur 

 affinité. Il semble donc possible de regarder les Plombagi- 

 nacées comme dérivées des Polygonées, comme, en quelque 

 sorte, leur terme évolutif le plus parfait. Peut-être existe-t-il, 

 ou a-t-il existé entre ces deux groupes non dérivés directe- 

 ment l'un de l'autre, un intermédiaire quelconque? peut-être 

 aussi les Polygonées ne peuvent-elles être que des ascendants 

 collatéraux des Plombaginacées? questions dont la solution 

 s'appuierait sur trop d'hypothèses pour que j'essaye de les 

 résoudre, et qu'il importe peu, d'ailleurs, de voir résolues en 

 face de cette évidence des faits : la liaison étroite des deux 

 familles, la supériorité d'organisation de l'une, l'infériorité 

 de l'autre. 



Il résulte de tout ce qui précède, que les Plombaginacées 

 nous apparaissent comme un terme élevé d'une série de fa- 

 milles à placentation centrale libre. Leur degré de perfection- 

 nement me paraît justifier cette opinion. Cette famille, en 

 effet, comprend des plantes herbacées, pouvant par cela même 

 s'adapter assez facilement à des milieux divers; leur ovaire 

 uniloculaire ne renferme qu'un seul ovule dont la fécondation 

 doit être favorisée par la gamopétalie, par la réunion en 

 grappes denses ou en capitules de fleurs pouvant ainsi se fécon- 

 der mutuellement; enfin leur graine est protégée par les en- 

 veloppes florales persistantes. Ne sont-ce pas là des caractères 

 d'un haut degré d'organisation, rappelant par plus d'un point 

 ce qui s'observe chez les Composées? 



